手の形

ヒトとサルの手指

ヒトの手指は「ものを握る動き（把持動作）」や

「つまみ動作」など

細やかな動きが可能だが、

こうした動きにおいて

指のなかでも母指（親指）の機能が重要だと言われています。

たとえば

母指と小指を合わせる動きを

「対立動作」というが

これはヒトに出来て

サルにはできない動作として有名です。

その理由は

サルの親指は他の４本の指と同じ方向に向いているので

向かいあわせることができないが

ヒトの母指は、他の４本の指と約45°斜めに向いているので

相対関係を保つことができます。

コアラに手指

また興味深いのはコアラの指で

母指（親指）と示指（人差し指）

ほぼ同じ方向を向いていて

「母指と示指」の２本の指と

「中指・薬指・小指」の３本の指で両側から

木をつかむ動作をしている。

（一般的にヒトの場合は

親指１本と他の４本でものをつかむ動作を行っています）

１日のうち１８時間ほど

木の上で寝ているコアラだからこそ

機能を優先した結果、

このような形になったと思われます。

四足歩行の動物は

「手」というよりも「前脚」などと

表現しますが

コアラに限っていえば

木のぼりに打ってつけの

まさに「手」だといえます。